上世紀80年代以來，譯作是出版社的主攻方向之一，過去恐怕從來沒有過這樣持久的大規(guī)模翻譯出版運動。做文學(xué)翻譯工作的譯者有不少是文筆精湛的外文專家，有些甚至是翻譯家。而現(xiàn)在從事歷史、哲學(xué)和其他社會科學(xué)著作翻譯的譯者當中，資深的學(xué)科專家并不多，敷衍了事趕活的普通學(xué)者不少，有的甚至還是在校學(xué)生。當下翻譯出版的質(zhì)量令人擔(dān)憂，粗糙的文字和嚴重的錯誤是很平常的現(xiàn)象。可能的原因是，除了外文院系，其他學(xué)科都不太承認翻譯是重要的學(xué)術(shù)成果。聽說有的外文院系最近也在更有決心地轉(zhuǎn)向研究和強調(diào)論文發(fā)表，翻譯也將不再被看作是學(xué)術(shù)成果。

把外文作品翻譯成中文究竟算不算是研究工作，是一個值得思考和進行調(diào)查分析的問題。把經(jīng)典的文史名著和社會科學(xué)著作翻譯成信、達、雅的中文是一種高難度的再創(chuàng)作，這與親緣關(guān)系密切的印歐語系各語言間的互譯可能情況不同。如果我們不鼓勵學(xué)者去認真從事翻譯工作，而任由大量粗糙譯作在市場上流行，目前這場規(guī)?？涨暗姆g運動的效果是會大打折扣的。大家可能都有經(jīng)驗，現(xiàn)在看不懂的譯作實在是太多了。高峰楓教授甚至寫過《西塞羅的憤怒》，感慨譯者對經(jīng)典作品的糟蹋。

好的翻譯本身就是創(chuàng)作，甚至本身就是藝術(shù)品。

多年前當學(xué)生的時候，為學(xué)英文，讀過很多毛姆的短篇小說，被其中的一個故事深深打動：一個35歲的英國銀行職員到一個地中海小島度假，迷戀上了那里的美好生活，于是下決心辭去工作。他放棄了工作滿30年拿養(yǎng)老金的機會，用自己的所有財產(chǎn)買了一筆夠他生活25年的年金，計劃在島上悠閑生活到60歲，之后就死而無憾了。我后來收藏有企鵝版的4卷本毛姆短篇全集，想再看一遍這個故事，卻沒有耐心一篇篇去尋找。實際上毛姆故事的背景是在意大利南部的卡普里島，而我不僅忘記了小說的題目，也把故事的地點誤記成了希臘。所以后來在訪問希臘的時候，我面對夢幻一樣的艷藍天空、深藍的海浪和油漆成白色的一棟棟小房子，又想起這個故事。

前幾天買到譯林出版社出版的《毛姆短篇小說精選集》。本來買這本書是因為看到各篇譯者都是名家，并沒有打算逐篇去重讀，但是看到陸谷孫先生為他自己翻譯的那篇寫了詳細的譯后記，于是就去翻閱，發(fā)現(xiàn)這篇就是多年在我腦中縈回的那個故事《吞食魔果的人》。

陸先生這篇譯后記《“食蓮”還是“吞棗”》，是針對故事標題的翻譯寫的。因為該標題里面提到的“魔果”通常是指中文所說的“睡蓮”，而由故事情節(jié)看，毛姆所指的是這個詞的另一個意思，即“落拓棗”。在希臘神話里，這是食用后會產(chǎn)生幻覺的忘憂花果，陸先生因此譯故事篇名為《吞食魔果的人》，而不取“食蓮人”這個看似更加優(yōu)雅的譯法。后者顯然很難與故事的內(nèi)容對應(yīng)。董橋先生回應(yīng)陸先生的文章干脆說，“毛姆這個短篇的題目害苦中國幾代讀書人難進難退”。

如果經(jīng)典的文學(xué)和社會科學(xué)著述的翻譯應(yīng)該受到足夠的重視，應(yīng)該被視為嚴肅的學(xué)術(shù)研究成果，對其他外文作品的翻譯是否就可以輕視呢？斯蒂芬·金的恐怖小說有不少在國內(nèi)被翻譯出版，這些作品的翻譯除了需要非常熟悉英文，還需要對美國文化和日常生活有海量的知識。

像這些翻譯，如果不被看作是學(xué)術(shù)研究，起碼應(yīng)該有豐厚的報酬，以便譯者能夠從容和專心致志地工作?，F(xiàn)在我們經(jīng)常提起傅雷先生，卻經(jīng)常忘卻傅先生的生活一直在很大程度依賴其翻譯的稿費。傅先生的翻譯是精心推敲的，他甚至是高產(chǎn)的，但是和當下一般的譯者相比較，他肯定是動作很慢的。

即便是流行小說和通俗藝術(shù)作品的翻譯，我們也不宜貶低和看輕。我除了收藏毛姆的小說，也是鮑勃·迪倫的粉絲，后者剛剛得了諾貝爾文學(xué)獎，估計他的歌詞會被大量翻譯出版。那么，翻譯這類通俗作品算不算是一種文學(xué)再創(chuàng)作？可不可以算作外文學(xué)者的學(xué)術(shù)研究成果？

有一位研究外國文學(xué)的朋友翻譯出版了大量詩歌，最近他和我說，花費精力時間翻譯會影響寫論文，想不好是否繼續(xù)這樣的工作。我是他的忠實讀者，不知道該怎樣安慰和鼓勵他。