法律文書如訴狀、身份證、護照之類，往往必須表明性別。但性別之標識在語言中往往還得考慮到社會心理因素。

比如說私人汽車是不分男女、沒有陰陽性的，其指稱當然是“it”。但是且慢，也有以“he”或“she”指稱的。為了強調(diào)感情上對私人汽車的珍愛，男主人會用“she”、女主人會用“he”指稱之。

至于“baby”，因性別在外貌上很不明顯，人們一般會以“it”指稱。但baby的父母以及其他家人是決不稱之為“it”的。如果竟有親友稱這個baby為“it”的，那么父母的感受是可想而知的。

“child”也有類似的情況。請看下列來自言語實踐的引文中的“her”：

According to its survey data， 37% of children ages 3 to 5 drink carbonated beverages， up from 29% in the late 1970s. The mere fact of drinking soda is not a problem： it's how much a child drinks that can get her into trouble.

----Time, April 26, 19999, p.53

請問引文中泛指的“child”為什么以“her”（而不以“his”或“his\her”）指稱？讀者未必能回答出來吧——反正筆者就一下子沒能回答出來。但仔細一想又靈機一動，查明該文的作者是一位女性，才推定她的“child”是一位“daughter”——否則她怎么會稱泛指的 “child”為“her”呢？