梵語的語音系統(tǒng)可以說是世界上體系最完善的語音系統(tǒng)之一

既然梵語已經(jīng)沒有人使用，我們僅能通過梵文經(jīng)典去了解這種語言，為什么要了解梵語的語音呢？因?yàn)殍笳Z的語音也是其語法的重要組成部分。梵語的單詞發(fā)生變化或是連接在一起時(shí)，為了發(fā)音方便而會(huì)出現(xiàn)的語音變化，這種連接變化的一套規(guī)則被稱作語音結(jié)合(sandhi, euphonic combination)。而梵文是純粹的表音文字，一個(gè)字母只代表一個(gè)發(fā)音，所以語音結(jié)合會(huì)忠實(shí)地反映在書寫上。這一點(diǎn)和英文是不同的。英語在單詞發(fā)生變化時(shí)，可能會(huì)是發(fā)音不變但書寫改變，如lonely→loneliness中的y→i；或是字母沒有改變但是發(fā)音改變，如edit→edition 中的字母t。但是梵語里就不會(huì)出現(xiàn)這樣的現(xiàn)象。另外，在單詞之間連接的時(shí)候，語音的連接也會(huì)反映在書寫上。英語中的 not at all 不會(huì)被寫成 notatall，would you也不會(huì)被按照連讀時(shí)的讀音寫成woulju。而梵語中一個(gè)句子里的單詞會(huì)被連寫在一起，中間沒有間隔。通過單詞之間的語音結(jié)合規(guī)則和對(duì)詞根的判別才能準(zhǔn)確地分離出各個(gè)單詞。這看起來有些難，但是如果把它們讀出來，就會(huì)好判斷得多。所以在讀梵文的句子時(shí)，需要通過讀音來輔助理解。

梵語中有元音(svara, vowel)和輔音(vyñjana, consonant)。svara 這個(gè)詞的原意就是聲音語音，而 vyañjana 的本意是裝飾，即對(duì)聲音的裝飾。簡單元音和所有輔音都可以按照發(fā)音部位(sthāna, positions)被歸入五個(gè)發(fā)音系(varga, set)：軟腭音(ka??hya, guttural)，硬腭音(tālavya, palatal)，卷舌音(mūrdhanya,cerebral)，齒齦音(dantya, dental)，雙唇音(o??hya, labial)。五個(gè)簡單元音就分屬于這五系。

梵語的五個(gè)基本元音的拉丁轉(zhuǎn)寫是：a, i, ?, ?, u。其中兩個(gè)元音r.和l.比較特別，轉(zhuǎn)寫成拉丁字母時(shí)應(yīng)該是用r或l下面加一個(gè)點(diǎn)來表示的。如果不使用Unicode的字體就無法顯示，所以請(qǐng)先安裝對(duì)應(yīng)的字體（參見字體信息）。另外，以下的梵文字母用Code2000字體或微軟Office中提供的Arial Unicode MS字體顯示會(huì)比較好看。請(qǐng)參考Code2000字體的梵文天城體字母表。梵文天城體字母表及拉丁轉(zhuǎn)寫（按字母順序）