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所謂單位證明材料，是指單位以其名義向司法機關(guān)（人民法院）出具并加蓋公章、用以證明案件待證事實的書面材料。主要的特征有：（1）主體是單位或以單位的名義，至于何謂“單位”，在法律上并無統(tǒng)一的解釋[3]，致使“單位”一詞的外延和內(nèi)涵并沒有確切范疇，因此，它甚至不能作為法律上的一種標(biāo)準(zhǔn)概念；（2）它是一種書面材料，內(nèi)容與案件有表征上的關(guān)聯(lián)性；（3）該材料是在訴訟過程中向司法機關(guān)出具的，目的是證明相應(yīng)的案件事實。
單位證明材料在訴訟實踐中有大量的空間，如出資證明、收入證明、婚姻狀況證明、資質(zhì)證明、活動記錄證明、表現(xiàn)情況證明等，不一枚舉。按不同的角度可以對證明材料進(jìn)行歸類：
從提供證明材料的主體看，可以分為法人證明材料和非法人證明材料，公法人證明材料和私法人證明材料。筆者認(rèn)為，在實務(wù)中出現(xiàn)的非法人證明材料如村委會證明、單位部門的證明材料不應(yīng)當(dāng)作為認(rèn)定事實的根據(jù)。
從書面材料的表現(xiàn)形式看，可以分為文字證明材料、圖形證明材料和符號證明材料。從訴訟的性質(zhì)看，可以分為民事訴訟證明材料、刑事訴訟證明材料（控訴性證明和辯護(hù)性證明）和行政訴訟證明材料。從材料的形成時間看，可以分為案件發(fā)生前形成的證據(jù)、案件發(fā)生過程中形成的證明材料和訴訟過程中（包含訴訟準(zhǔn)備過程）形成的證明材料。
從證明材料的內(nèi)容（待證事實的性質(zhì)）看，可分為實體性證明材料和程序性證明材料。實體性證明材料據(jù)以證明實體法事實，對案件的直接事實、主要事實予以證明；程序性證明材料據(jù)以證明程序法事實，對案件的輔助事實、證據(jù)的可信度等予以證明。 | 
